7. etapa Dakaru: Nic nového, první Coma, druhý Despres

Jako festival dun a největší výzva pro jezdce je označována proslulá smyčka okolo chilského Copiapa. Motorkáři se vydali na trať cestou lemovanou kaktusy, která je postupně zavedla do pouště Atacama, která je známá tím, že tam průměrně padne za rok jenom 12 milimetrů srážek. Ty nejnáročnější duny tady mohou zabrat některým soutěžícím velké množství času, proto po dnešním měřeném úseku následuje den volna. Spojovací úsek měřil 154 kilometrů, měřený úsek pak 444 kilometrů. Jezdci museli dát pozor i na na zvláštní mlhu, která v tomto regionu často panuje a které tady říkají camanchaca. Sportovní ředitel Dakaru David Castera se ještě jednou vrátil ke včerejší zrušené šesté etapě: „Někteří piloti asi budou cítit, že se narušil jejich závodní rytmus a nebude lehké se mu zase zpátky přizpůsobit. Ale přece jenom tuhle rally vedou profesionálové a ti na základě hlášení z hraničního přechodu o lavinách rozhodli, že se nepojede. Bezpečnost všech je pro nás prvořadá. Nakonec někteří amatérští jezdci toho už měli dost a dostali tak příležitost dát se trochu dohromady,“ uvedl Castera.
Etapa, do které vyjelo zbývajících 130 jezdců, začala velmi vyrovnaně. Na prvním way-poitu bylo 14 jezdců v jediné minutě, vedl Coma o 12 sekund před Chilanem na Aprilii Francisco Lopezem a o 14 před Despresem, ale také ostatní byli stále ve hře: Barreda + 18, Verhoeven + 28, Faria + 35, Svitko + 35, Goncalves + 42, novic mezi nejlepšími Felipe Zanol (BRA) + 42, Farres Guell + 46, Ullevalseter + 48, Rodrigues + 48, Casteu + 56. Na 75. kilometru Španěl zvýšil vedení na 28 sekund, druhý už byl ale jeh krajan Barreda Bort, třetí zůstával Cyril Despres, ale už se ztrátou přes minutu, na čtvrté místo už vyšplhal opět skvěle jedoucí Slovák Štefan Svitko (+1:27) následován Gerardem Farrésem Güellem. Pak pád vyřadil ze špičky Francisca Lopeze, Chilan a tovární jezdec Aprilie sice vstal a jel dál, ale zanedlouho havaroval znova a jeho ztráta začala hrozivě narůstat. Stejně jako v poslední soutěžní etapě velké mechanické problémy hlásil Francouz Alain Duclos. 
Na dalším mezičase hořel souboj mezi dvěma Španěly Comou a Barredou, na třetím místě se usadil Portugalec Paulo Gonçalves (+1:45 min.), pak Despres následovaný Svitkem. Pověstný chleba se začal lámat na 289. kilometru, kde dosud fantasticky a bezchybně jedoucí Joan Barreda Bort místo na jihozápad odbočil na jihovýchod. Po třech minutách jízdy sice zastavil a vrátil se, ale ztratil dost času. Osmadvacetiletý Španěl Joan Barreda je vůbec asi nejpříjemnějším překvapením letošního Dakaru. Když na start nenastoupil nedoléčený francouzský veterán David Frétigné, ujal se uvolněného místa jedničky u týmu Speedbrain by Husqvarna a neustále se drží v naprosté špičce soutěže. V první desítce průběžného pořadí není jen proto, že v jedné z etap nafasoval penalizaci 45 minut. Připomeňme, že Barreda je bývalý motokrosař, který má na svém kontě i umístění v první desítce mistrovství světa MX. Je rovněž majitelem zlaté medaile ze Šestidenní 2007.
Před posledním check-pointem bohužel někde nabral desetiminutovou ztrátu Svitko, v čele zůstala silná pětka Coma, Goncalves + 1:46 min, Despres + 2:20, Rodrigues + 3:58, Farres Guell + 5:53. Čtyřicet kilometrů před cílem musel desítky minut opravovat nejlepší Argentinec ve startovním poli Javier Pozzolito, s pomocí svého krajana Pabla Rodrígueze se opět vydal na trať. Poslední kilometry už jel Despres doslova nalepený na Comovo zadní kolo. Zřejmě to byla jeho taktika. S tím, že Francouz startoval do erzety dvě minuty před Comou a ten ho dojel, bylo tedy o pořadí v etapě rozhodnuto. Coma vyhrál o dvě minuty a tři sekundy před Despresem, celkově dále vede Francouz před Španělem o 7:48 minuty. Fantastickým finišem uhájil třetí místo v etapě Goncalves, Svitko tentokrát obsadil dvanácté místo, celkově je ale už osmý.  Český jezdec Jan Veselý opět zopakoval výkony z posledních etap. Slibné mezičasy ho opravňovaly na umístění v sedmé.osmé desítce, ale v závěru nabral větší ztrátu a dojel stý. Celkově je klasifikován na 77. místě.   
Coma: „Panuje všeobecné povědomí, že ta etapa před dnem odpočinku bývá velmi těžká a ta dnešní nebyla výjimkou. Zase bylo nesmírně horko a k tomu ten nekonečný měkký písek. Nicméně jel jsem myslím dobře a byl jsem schopen útočit. Dojel jsem brzy Cyrila, takže jsem věděl, že jsem na něj získal dvě minuty, ale to je samozřejmě málo. Oba se navzájem moc dobře známe, známe taktiku Dakaru. Dnes na něj můžu udělat dvě minuty já, zítra to bude zase naopak. A to je velmi těžké změnit.“
Despres: „Od chvíle, kdy se Marc asi po 200 kilometrech ujal vedení, jsem nějak „zlenivěl“. Ale to také k tomuto závodu patří. Všichni víme, že se dá s tím dvouminutovým časovým úsekem počítat, že si to tak můžete kontrolovat, je to součást strategie. Takže mohu jen poděkovat Marcovi, že mě dostal bezpečně do cíle. Jinak to byla opravdu krásná speciálka, s úžasnými dunami. A jsem šťastný, že v den odpočinku budu ve vedení.“

Výsledky 7. etapy, neoficiálně:

1 1 COMA (ESP) KTM 3:51:35 hod.
2 2 DESPRES (FRA) KTM + 2:03
3 7 GONCALVES (PRT) HUSQVARNA + 2:49
4 3 RODRIGUES (PRT) YAMAHA + 3:46
5 20 FARRES GUELL (ESP) KTM + 6:50
6 6 ULLEVALSETER (NOR) KTM + 8:07
7 14 CASTEU (FRA) YAMAHA + 8:43
8 8 FARIA (PRT) KTM + 8:48
9 15 VERHOEVEN (NLD) SHERCO + 9:24
10 10 VILADOMS (ESP) KTM + 11:26
11 5 PEDRERO GARCIA (ESP) KTM + 11:47
12 32 SVITKO (SVK) KTM + 11:56
13 23 BARREDA BORT (ESP) HUSQVARNA + 13:45
14 28 ZANOL (BRA) KTM + 14:33
15 34 BOTTURI (ITA) KTM + 16:05
73 149 CIPKA (SVK) BMW + 1:26:09
100 100 VESELÝ (CZE) YAMAHA + 2:23:10

Po sedmé etapě:

1 2 DESPRES (FRA) KTM 18:12:38
2 1 COMA (ESP) KTM + 7:48 min.
3 3 RODRIGUES (PRT) YAMAHA + 49:39
4 7 GONCALVES (PRT) Husqvarna 55:33 (6:00 penalizace)
5 14 CASTEU (FRA) YAMAHA + 1:05:38 -
6 10 VILADOMS (ESP) KTM + 1:07:40
7 20 FARRES GUELL (ESP) KTM + 1:08:00
8 32 SVITKO (SVK) KTM + 1:17:19
9 4 LOPEZ (CHL) APRILIA + 1:17:20
10 5 PEDRERO GARCIA (ESP) KTM + 01:23:48 (15:00 min. penalizace)
75 149 CIPKA (SVK) BMW + 8:12:43 (4:00 penalizace)
77 100 VESELÝ (CZE) YAMAHA + 8:44:36